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AGENDA, ENGLISH
EMHRN Freedom of Association Working Group - Fourth Meeting
Amman, Jordan, 8-9 November 2008
Aims of the meeting:
1. Analysis of the findings of the second EMHRN Freedom of Association Review to identify issues/countries to focus on in lobbying efforts (Review will be officially launched on the 10th Anniversary of the HRD Declaration (9 Dec. 2008) – venue tbc)
2. Session on the new Jordan Societies Law: identification of issues to highlight in meetings with officials (meetings with authorities are scheduled for Monday 10 November)
3. Agreeing on the methodology and content of the third Review on Freedom of Association
DAY 1
8.30 – 9.00 Registration of participants
9.00 -9.45 Session 1: Welcome, presentation and agreeing on the agenda and objectives of the working group meeting
Moderator: Eva Norstrom
- Agreeing on the agenda
- Approval of minutes from last meeting
- Roundtable of participants (Some Jordanian organisations have been invited to participate to the first day of the WG meeting)
9.45-10.00 Coffee Break
10.00- 12.30 Session 2: Findings of the second Report on Freedom of Association in the EuroMed region and adoption of an advocacy strategy
Moderator: Anne Laurence Lacroix
- Focus on Dec. 9th, 2008 – venue to be identified (Brussels or Geneva?)
- Identification of countries for advocacy visits in 2009
- Identification of ‘trans-national’ issues to address (e.g. one of the recurrent theme is how the authorities prevent access to deliver the receipt of declaration)
- Create synergies with partners who have been invited to the meeting (Nauman Foundation, Club de Madrid...)
- Aim: Identify key issues/countries to lobby on the basis of the findings
- Working documents: overview of the 2nd Review, Recommendations of the 2nd Review (tbc)
12:30- 14.00 Lunch
14.00-16.30 Session 3: 2008 Jordan Societies Law: A Step Backwards?
Speakers: Ghassan Moukheiber – Ubab Murad – Ghosson Rahal
- Presentation of the chapter on Jordan of the 2nd EMHRN Review on Freedom of Association (by Ghosson Rahal, author of the report 10’)
- Update on the activities that have already been completed and Discussion of actions to be taken at this stage (Update by Ubab Murad 10’ - Start of discussion by Ghassan Moukheiber 10’)
- Identification of issues to highlight in meetings with officials (meetings with authorities are scheduled for Monday 10 November) - Explore conformity of the Jordan Societies Law provisions with international standards
- Aim: Identify a lobbying strategy to counter the restrictive aspects of the Jordan Societies Law
- Working docs: 2008 Societies Law, The chapter on Jordan of the 2nd Review
Including Coffee Break
19.00 Dinner
DAY 2
09.00-12.30 Session 4: Discussion on the methodology and the content of the third Review on Freedom of Association
Moderator: Iain Byrne
Methodology:
- Do we need a new steering committee?
- How to strengthen involvement of members during the next consultation process?
- How to involve grass-roots organisations?
- How to develop indicators for the next editions?
Content:
-Do we work on the 11 countries or do we identify 1-2 countries to focus on?
- Do we insert transversal topics (e.g. religious minorities, role of the Judiciary, GONGOs
- How to ensure follow-up on Gender and Counter-terrorism (The justice WG will also deal with CT in the near future)?
§ Aim: Define methodology, scope and content of the 3rd Review
§ Working document: none
Including Coffee Break
12.30 - 14.00 Lunch
14.00-16.30 Session 6: Assessment of the work carried out by the WG for the past 2 years
Moderator: Iain Byrne
- Review + solidarity actions – How to improve involvement of members
- How to improve our work and our visibility?
- Preparation of the GA – how to present our work?
- By-laws and Concept paper - Evaluation scheme of the meeting
- Aim: Assessment of our work
- Working document: By-laws and Concept paper - Evaluation scheme of the meeting
Including Coffee Break
Aims of the meeting:
1. Analysis of the findings of the second EMHRN Freedom of Association Review to identify issues/countries to focus on in lobbying efforts (Review will be officially launched on the 10th Anniversary of the HRD Declaration (9 Dec. 2008) – venue tbc)
2. Session on the new Jordan Societies Law: identification of issues to highlight in meetings with officials (meetings with authorities are scheduled for Monday 10 November)
3. Agreeing on the methodology and content of the third Review on Freedom of Association
DAY 1
8.30 – 9.00 Registration of participants
9.00 -9.45 Session 1: Welcome, presentation and agreeing on the agenda and objectives of the working group meeting
Moderator: Eva Norstrom
- Agreeing on the agenda
- Approval of minutes from last meeting
- Roundtable of participants (Some Jordanian organisations have been invited to participate to the first day of the WG meeting)
9.45-10.00 Coffee Break
10.00- 12.30 Session 2: Findings of the second Report on Freedom of Association in the EuroMed region and adoption of an advocacy strategy
Moderator: Anne Laurence Lacroix
- Focus on Dec. 9th, 2008 – venue to be identified (Brussels or Geneva?)
- Identification of countries for advocacy visits in 2009
- Identification of ‘trans-national’ issues to address (e.g. one of the recurrent theme is how the authorities prevent access to deliver the receipt of declaration)
- Create synergies with partners who have been invited to the meeting (Nauman Foundation, Club de Madrid...)
- Aim: Identify key issues/countries to lobby on the basis of the findings
- Working documents: overview of the 2nd Review, Recommendations of the 2nd Review (tbc)
12:30- 14.00 Lunch
14.00-16.30 Session 3: 2008 Jordan Societies Law: A Step Backwards?
Speakers: Ghassan Moukheiber – Ubab Murad – Ghosson Rahal
- Presentation of the chapter on Jordan of the 2nd EMHRN Review on Freedom of Association (by Ghosson Rahal, author of the report 10’)
- Update on the activities that have already been completed and Discussion of actions to be taken at this stage (Update by Ubab Murad 10’ - Start of discussion by Ghassan Moukheiber 10’)
- Identification of issues to highlight in meetings with officials (meetings with authorities are scheduled for Monday 10 November) - Explore conformity of the Jordan Societies Law provisions with international standards
- Aim: Identify a lobbying strategy to counter the restrictive aspects of the Jordan Societies Law
- Working docs: 2008 Societies Law, The chapter on Jordan of the 2nd Review
Including Coffee Break
19.00 Dinner
DAY 2
09.00-12.30 Session 4: Discussion on the methodology and the content of the third Review on Freedom of Association
Moderator: Iain Byrne
Methodology:
- Do we need a new steering committee?
- How to strengthen involvement of members during the next consultation process?
- How to involve grass-roots organisations?
- How to develop indicators for the next editions?
Content:
-Do we work on the 11 countries or do we identify 1-2 countries to focus on?
- Do we insert transversal topics (e.g. religious minorities, role of the Judiciary, GONGOs
- How to ensure follow-up on Gender and Counter-terrorism (The justice WG will also deal with CT in the near future)?
§ Aim: Define methodology, scope and content of the 3rd Review
§ Working document: none
Including Coffee Break
12.30 - 14.00 Lunch
14.00-16.30 Session 6: Assessment of the work carried out by the WG for the past 2 years
Moderator: Iain Byrne
- Review + solidarity actions – How to improve involvement of members
- How to improve our work and our visibility?
- Preparation of the GA – how to present our work?
- By-laws and Concept paper - Evaluation scheme of the meeting
- Aim: Assessment of our work
- Working document: By-laws and Concept paper - Evaluation scheme of the meeting
Including Coffee Break
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ORDRE DU JOUR
Groupe de travail du REMDH sur la Liberté d’Association – Quatrième réunion
Amman, Jordanie, 8-9 Novembre 2008
Objectifs de la réunion:
1. Analyse des conclusions du second rapport du REMDH sur la liberté d’association et identification des pays/difficultés sur lesquels les efforts de lobbying devront se concentrer (la Revue pourrait être officiellement lancée à l’occasion du 10ème anniversaire de la Déclaration sur les défenseurs des droits de l’Homme (12 décembre 2008))
2. Session sur la nouvelle loi jordanienne sur les sociétés : identification des points à soulever devant les officiels (des réunions avec les autorités ont été organisées le lundi 10 novembre)
3. Convenir de la méthodologie et du contenu de la troisième Revue sur la liberté d’association
Jour 1
8.30 – 9.00 Enregistrement des participants
9.00 -10.00 Session 1: Mot de bienvenue, Présentation et validation de l’agenda ainsi que des objectifs du séminaire
Moderateur: Eva Norstrom
- Validation de l’agenda
- Validation du compte-rendu de la dernière réunion
- Tour de table des participants (des ONGs Jordaniennes ont été invitées)
10.00-10.30 Pause café
10.30- 12.30 Session 2: Conclusions du second Rapport sur la liberté d’association dans la région EuroMed et Adoption d’une stratégie de plaidoyer
Moderateur: Anne Laurence Lacroix
- Focus sur la journée du 10 déc. 2008 – lieu du lancement du Rapport à approuver
- Identification de pays dans lesquels nous pourrions organiser des visites de plaidoyer en 2009
- Identification de questions ‘transnationales’ à étudier (par ex. Un des thèmes récurrents de la région est comment les autorités empêchent les groupes d’obtenir leur récépissé de déclaration)
- Quelles synergies avec nos partenaires (Nauman Foundation, Club de Madrid...)
- Objectif: Identification de pays/difficultés sur lesquels les efforts de lobbying devront se concentrer
- Document de travail: synthèse de la 2ème Revue, Recommandations de la 2eme Revue (tbc)
12:30- 14.00 Déjeuner
14.00-17.00 Session 3: Loi jordanienne sur les sociétés : un retour en arrière ?
Intervenants: Ghassan Moukheiber – Ubab Murad – Ghosson Rahal
- Présentation du chapitre sur la Jordanie de la 2eme Revue du REMDH sur la liberté d’association (par Ghosson Rahal, auteur du chapitre 10’)
- Mise à jour des activités réalisées par la société civile jusqu’à ce jour et discussions sur les actions qu’il conviendrait d’entreprendre aujourd’hui (mise à jour par Ubab Murad 10’ – début des discussions par Ghassan Moukheiber 10’)
- Identification des points à soulever devant les officiels (des réunions avec les autorités ont été organisées le lundi 10 novembre) – discussions sur la conformité de la loi jordanienne sur les sociétés avec les standards internationaux des droits de l’Homme
- Objectif: Identifier une stratégie de lobbying pour contrer les aspects restrictifs de la nouvelle loi sur les sociétés
- Document de travail: Loi sur les sociétés, chapitre sur la Jordanie de la 2ème Revue
Pause café organisée
19.00 Dîner
Jour 2
09.00-12.30 Session 4: Discussion sur la méthodologie et sur le contenu de la prochaine Revue
Moderateur: Iain Byrne
- Méthodologie:
- Avons-nous besoin d’un nouveau groupe de pilotage?
- Comment renforcer l’implication des membres durant la prochaine procédure de consultation? (Le coordinateur a encouragé le GT à fournir des informations durant l’année, puis durant la phase de consultation, mais n’a finalement reçu que très peu de contributions)
- Comment pouvons-nous impliquer davantage les associations populaires (« grass-roots organisations »)?
- Quels indicateurs pour les prochains rapports?
- Contenu:
- Travaillons-nous sur 11 pays ou identifions-nous 1-2 pays que nous pourrions étudier plus en profondeur?
- Insérons-nous des sujets transversaux (tells les minorités religieuses, le rôle du système judiciaire, les GONGOS...)
- Comment assurer le suivi des chapitres sur le Genre et sur la lute anti-terroriste (le GT Justice travaillera également sur la question du terrorisme dans un futur proche)?
- Objectif: Définir la méthodologie, la portée et le contenu de la 3ème Revue
- Document de travail: aucun
Pause café organisée
12.30- 14.00 Déjeuner
14.00-16.30 Session 6: Evaluation du travail du GT durant ses 2 premières années
Moderateur: Iain Byrne
- Revue + actions de solidarité – Comment améliorer l’implication des membres
- Comment améliorer notre travail et notre visibilité ?
- Préparation de l’Assemblée générale du REMDH – comment présenter notre travail?
- Nouveau Règlement du REMDH - Evaluation de la réunion
- Objectif: Evaluation de notre travail
- Document de travail: Règlement du REMDH et évaluation de la réunion
Pause café organisée
Amman, Jordanie, 8-9 Novembre 2008
Objectifs de la réunion:
1. Analyse des conclusions du second rapport du REMDH sur la liberté d’association et identification des pays/difficultés sur lesquels les efforts de lobbying devront se concentrer (la Revue pourrait être officiellement lancée à l’occasion du 10ème anniversaire de la Déclaration sur les défenseurs des droits de l’Homme (12 décembre 2008))
2. Session sur la nouvelle loi jordanienne sur les sociétés : identification des points à soulever devant les officiels (des réunions avec les autorités ont été organisées le lundi 10 novembre)
3. Convenir de la méthodologie et du contenu de la troisième Revue sur la liberté d’association
Jour 1
8.30 – 9.00 Enregistrement des participants
9.00 -10.00 Session 1: Mot de bienvenue, Présentation et validation de l’agenda ainsi que des objectifs du séminaire
Moderateur: Eva Norstrom
- Validation de l’agenda
- Validation du compte-rendu de la dernière réunion
- Tour de table des participants (des ONGs Jordaniennes ont été invitées)
10.00-10.30 Pause café
10.30- 12.30 Session 2: Conclusions du second Rapport sur la liberté d’association dans la région EuroMed et Adoption d’une stratégie de plaidoyer
Moderateur: Anne Laurence Lacroix
- Focus sur la journée du 10 déc. 2008 – lieu du lancement du Rapport à approuver
- Identification de pays dans lesquels nous pourrions organiser des visites de plaidoyer en 2009
- Identification de questions ‘transnationales’ à étudier (par ex. Un des thèmes récurrents de la région est comment les autorités empêchent les groupes d’obtenir leur récépissé de déclaration)
- Quelles synergies avec nos partenaires (Nauman Foundation, Club de Madrid...)
- Objectif: Identification de pays/difficultés sur lesquels les efforts de lobbying devront se concentrer
- Document de travail: synthèse de la 2ème Revue, Recommandations de la 2eme Revue (tbc)
12:30- 14.00 Déjeuner
14.00-17.00 Session 3: Loi jordanienne sur les sociétés : un retour en arrière ?
Intervenants: Ghassan Moukheiber – Ubab Murad – Ghosson Rahal
- Présentation du chapitre sur la Jordanie de la 2eme Revue du REMDH sur la liberté d’association (par Ghosson Rahal, auteur du chapitre 10’)
- Mise à jour des activités réalisées par la société civile jusqu’à ce jour et discussions sur les actions qu’il conviendrait d’entreprendre aujourd’hui (mise à jour par Ubab Murad 10’ – début des discussions par Ghassan Moukheiber 10’)
- Identification des points à soulever devant les officiels (des réunions avec les autorités ont été organisées le lundi 10 novembre) – discussions sur la conformité de la loi jordanienne sur les sociétés avec les standards internationaux des droits de l’Homme
- Objectif: Identifier une stratégie de lobbying pour contrer les aspects restrictifs de la nouvelle loi sur les sociétés
- Document de travail: Loi sur les sociétés, chapitre sur la Jordanie de la 2ème Revue
Pause café organisée
19.00 Dîner
Jour 2
09.00-12.30 Session 4: Discussion sur la méthodologie et sur le contenu de la prochaine Revue
Moderateur: Iain Byrne
- Méthodologie:
- Avons-nous besoin d’un nouveau groupe de pilotage?
- Comment renforcer l’implication des membres durant la prochaine procédure de consultation? (Le coordinateur a encouragé le GT à fournir des informations durant l’année, puis durant la phase de consultation, mais n’a finalement reçu que très peu de contributions)
- Comment pouvons-nous impliquer davantage les associations populaires (« grass-roots organisations »)?
- Quels indicateurs pour les prochains rapports?
- Contenu:
- Travaillons-nous sur 11 pays ou identifions-nous 1-2 pays que nous pourrions étudier plus en profondeur?
- Insérons-nous des sujets transversaux (tells les minorités religieuses, le rôle du système judiciaire, les GONGOS...)
- Comment assurer le suivi des chapitres sur le Genre et sur la lute anti-terroriste (le GT Justice travaillera également sur la question du terrorisme dans un futur proche)?
- Objectif: Définir la méthodologie, la portée et le contenu de la 3ème Revue
- Document de travail: aucun
Pause café organisée
12.30- 14.00 Déjeuner
14.00-16.30 Session 6: Evaluation du travail du GT durant ses 2 premières années
Moderateur: Iain Byrne
- Revue + actions de solidarité – Comment améliorer l’implication des membres
- Comment améliorer notre travail et notre visibilité ?
- Préparation de l’Assemblée générale du REMDH – comment présenter notre travail?
- Nouveau Règlement du REMDH - Evaluation de la réunion
- Objectif: Evaluation de notre travail
- Document de travail: Règlement du REMDH et évaluation de la réunion
Pause café organisée
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WORKING DOCUMENTS
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Report on Freedom of Association in 2007-2008 in Jordan:
Freedom of Association in Jordan – A Step Backwards?
By Ghosson Rahhal
The Human Rights Situation: Political and Legal Context
On 7 June 2008, the parliament adopted the modified Public Meetings Law after introducing some amendments. 1[1] These amendments included the following provisions:
- A public meeting was defined as any meeting aimed at discussing the public policies of the state. In practice, this made it illegal for associations to organise meetings to discuss any political issue or to criticise the state’s foreign policy. The previous definition had stated that a public meeting was a meeting for the purpose of discussing a public issue.
- The amended law reduced the waiting time to obtain permission to hold a public meeting from three days to 48 hours.
- The amended law also reduced from 48 hours to 24 hours the period within which the governor has to respond to a request for a meeting to be held. Moreover, if the governor fails to respond, the public meeting will be considered to have been approved.
On 6 July 2008, both Houses of Parliament passed a new law on NGOs (“Societies Law”). The law was ratified by King Abdullah II of Jordan on 17 September, despite heavy criticism from civil society actors2[2] that it would allow the government to further extend its control over the activities of associations.
1- The law introduced an additional step associations now have to take to obtain legal status, which might delay the registration process. Article 5 of the law established a “Registry” within the Ministry of Social Development which is to be supervised by the “Controller of the Registry”. The responsibilities of the Controller are not clearly defined. Article 5/3 states that “special regulations” should determine the responsibilities of the Controller, which will, in fact, make it easier to simply change or amend them by a ministerial decision.
2- By raising the required number of founding members from seven to 11 (Article 6), the law made it more difficult to establish an association.
3- The procedure for the registration of associations remains subject to prior authorisation, contrary to the spirit and letter of Article 20 of the International Covenant on Civil and Political Rights.
4- Article 14. C.1 of the law stipulates that certain decisions taken by an association’s general assembly cannot be considered valid until they are approved by authorities. Article 14. B.1 of the law moreover stresses that, if the association does not notify the relevant minister and the Controller of the date, agenda and place of its general assembly at least two weeks before the meeting, the association’s meeting will be considered unauthorised. Finally, associations also are required to submit an annual action plan (Article 16), which will allow the authorities to intervene in their activities.
5- Article 17 obliges all associations to declare in their annual reports any grants or donations they have received from Jordanian individuals, and requires them to obtain authorisation from the relevant ministry before receiving any donations or funding from non-Jordanian sources. The Minister of Social Development also has the power to impose penalties and order various measures, including dissolution, against associations which do not comply with these procedures. In addition, associations do not enjoy banking confidentiality (contrary to what is stipulated in other regulations).
6- Articles 19 and 20 of the law give the Minister of Social Development a wide range of rights, including the dissolution of associations for various reasons,3[3] and the suspension of associations’ elected boards and appointment of a temporary board of directors. This is particularly the case if an association receives donations or grants without the required prior approval.
Formation of an Association
Civil society associations’ activities continue to be regulated by Law Number 33 on Associations and Social Institutions of 1966, amended by Law Number 2 of 1995. Under the current law, the authorised ministry must give its written approval for the establishment of an association or institution. Unlicensed or unregistered associations are deemed unlawful, and their members are subject to criminal prosecution and up to two years’ imprisonment. In October 2007, for example, the State Security Court found ex-parliamentarian Ahmad al-Abbadi guilty of belonging to an unlawful group because the Jordan National Movement (a group of people who share certain political and economic views and share their thoughts on a website accessible on the Internet) had not obtained official authorisation and was not legally established. Abadi was convicted of “attacking the prestige of the state” for an online article accusing the Interior Minister of corruption, and was sentenced to two years in prison without any investigation into the allegations. According to a royal court official, “the charges filed against Abadi by the government sought to avoid violence within the large ‘Abbadi tribe’.” 4[4]
In January 2008, the founders of the “Jordanian-Syrian Fraternity Association ) Ekha’)”, whose goal is to develop the cultural relationship between Jordanian and Syrian writers and intellectuals, failed to obtain the approval of the Ministry of Culture to formally register their association. The Minister of Culture rejected their application on the grounds that the Ministry of Culture had no jurisdiction. The Minister explained that they should have submitted their request to the Ministry of Interior. The founders, in turn, explained that, even though the association’s goal was to strengthen cultural ties between Jordanian and Syrian intellectuals, it was merely a local association founded by Jordanian citizens. They emphasised that Syria was not involved in the association, either formally or informally, and that, therefore, the association’s registration fell under the jurisdiction of the Ministry of Culture. 5[5] The Ministry of Interior is currently handling the registration application and should already have contacted the intelligence department to interview the associations’ founders and to examine their activities. 6[6]
Life of Associations
The assembly law restricts the right of civil society to assemble and associate. The Law on Public Gatherings of 20047[7] requires that demonstrations or public meetings receive prior approval by the governor. In most cases, governors have refused requests for approval, without providing any justification. NGOs that have urged the governor to exempt their activities from needing advance authorisation were informed that only meetings inside their own premises could be exempted by a special regulation. Other public meetings, for example in hotel facilities, still require advance authorisation from the governor. 8[8]
In September 2007, the Islamic Action Front (IAF) requested permission to hold a demonstration in front of the Prime Minister’s office to protest the continued detention without trial of seven of its members by the General Intelligence Department. Amman’s governor denied permission, forcing party members to protest in a private space in front of their party headquarters. 9[9] It is also worth mentioning that, in July 2007, Amman’s deputy governor refused the Afaf Society (which is run by Abd Allateef Arabiat, a former three-time president of parliament) permission to hold a conference entitled “The Family is the Nursery of Values and Identity”. The rejection was likely due to Mr Abd Allateef Arabiat’s former role as head of the “Shura” Council of the opposition Islamic Action Front.
On 26 October 2007, the governor of Amman denied the NGO The New Jordan (al-Urdun al-Jadid) permission to hold a workshop in the Jerusalem International Hotel the following day, which was to discuss the role of civil society in monitoring Jordan’s parliamentary elections scheduled for 20 November 2007. The governor reversed his decision the same day, but the workshop had to be cancelled due to the confusion. Hani al-Hourani, the director of The New Jordan, said that this was the fourth time in two months that the governor had denied permission for such a workshop.10[10] Moreover, police forces twice surrounded the “Professional Association” compound to stop members from performing the prayers of Eid Al-Fitr on 12 October and Eid Al Adha on 21 December 2007.
On 14 December 2007, the Islamic Action Front claimed that 20 of its supporters had been arrested for trampling the country’s flag during a protest that had been officially authorised. A university student was arrested and detained for 14 days, charged with “fuelling national discord, inciting sectarianism, and dishonouring the national flag.” The State Security Court tried this student under The Prevention of Terrorism Act, which criminalises acts “disrupting public order” or “endangering public safety” in peaceful demonstrations. The Court of Cassation found him not guilty of these charges. 11[11]
On 14 May 2008, Amman’s governor, Saad Manasir, turned down a request by the Islamic Action Front to organise public rallies to commemorate the 60th anniversary of the Nakba, “the catastrophe of the Israeli occupation of Palestine and eviction of thousands of Palestinian people”, without providing an explanation. The ban apparently was not intended to curtail Nakba commemorations, but rather to restrict the influence of the Islamic Action Front (IAF). 12[12]
[1] Al Arabelyom newspaper, 7/6/2008
[2] See the joint letter issued by the EMHRN and HRW published on July 30th, 2008 http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58204 and the press release dated of 1st August 2008 https://post.euromedrights.net/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58202
[3] Such a right violates Article 17 of the Arab Declaration of Freedom of Association, which states that the right to dissolve any association should be exclusive to its general assembly or to a final judicial verdict.
[4] Human Rights Watch, “Shutting Out the Critics,” http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[5] The Italian broadcasting news , 2/1/2008
[6] Electronic interview with the writer and human rights activist Khalid Qurran, 1/6/2008
[7] The Law of Public Gathering 2004 was in force until 30 June 2008
[8] Human Rights Watch Response to Ministry of Foreign Affairs Critique New York, February 19, 2008 http://hrw.org/english/docs/2008/02/19/jordan18117.htm
[9] Human Rights Watch, “Shutting Out the Critics” http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[10] Ibid.
10 Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, “Country Reports on Human Rights Practices 2007”, released on 11 March 2008
11 Suha Philip Ma’ayeh, “Jordan bars IAF from protesting”, Jordan Times Newspaper, 14 May 2008
The Human Rights Situation: Political and Legal Context
On 7 June 2008, the parliament adopted the modified Public Meetings Law after introducing some amendments. 1[1] These amendments included the following provisions:
- A public meeting was defined as any meeting aimed at discussing the public policies of the state. In practice, this made it illegal for associations to organise meetings to discuss any political issue or to criticise the state’s foreign policy. The previous definition had stated that a public meeting was a meeting for the purpose of discussing a public issue.
- The amended law reduced the waiting time to obtain permission to hold a public meeting from three days to 48 hours.
- The amended law also reduced from 48 hours to 24 hours the period within which the governor has to respond to a request for a meeting to be held. Moreover, if the governor fails to respond, the public meeting will be considered to have been approved.
On 6 July 2008, both Houses of Parliament passed a new law on NGOs (“Societies Law”). The law was ratified by King Abdullah II of Jordan on 17 September, despite heavy criticism from civil society actors2[2] that it would allow the government to further extend its control over the activities of associations.
1- The law introduced an additional step associations now have to take to obtain legal status, which might delay the registration process. Article 5 of the law established a “Registry” within the Ministry of Social Development which is to be supervised by the “Controller of the Registry”. The responsibilities of the Controller are not clearly defined. Article 5/3 states that “special regulations” should determine the responsibilities of the Controller, which will, in fact, make it easier to simply change or amend them by a ministerial decision.
2- By raising the required number of founding members from seven to 11 (Article 6), the law made it more difficult to establish an association.
3- The procedure for the registration of associations remains subject to prior authorisation, contrary to the spirit and letter of Article 20 of the International Covenant on Civil and Political Rights.
4- Article 14. C.1 of the law stipulates that certain decisions taken by an association’s general assembly cannot be considered valid until they are approved by authorities. Article 14. B.1 of the law moreover stresses that, if the association does not notify the relevant minister and the Controller of the date, agenda and place of its general assembly at least two weeks before the meeting, the association’s meeting will be considered unauthorised. Finally, associations also are required to submit an annual action plan (Article 16), which will allow the authorities to intervene in their activities.
5- Article 17 obliges all associations to declare in their annual reports any grants or donations they have received from Jordanian individuals, and requires them to obtain authorisation from the relevant ministry before receiving any donations or funding from non-Jordanian sources. The Minister of Social Development also has the power to impose penalties and order various measures, including dissolution, against associations which do not comply with these procedures. In addition, associations do not enjoy banking confidentiality (contrary to what is stipulated in other regulations).
6- Articles 19 and 20 of the law give the Minister of Social Development a wide range of rights, including the dissolution of associations for various reasons,3[3] and the suspension of associations’ elected boards and appointment of a temporary board of directors. This is particularly the case if an association receives donations or grants without the required prior approval.
Formation of an Association
Civil society associations’ activities continue to be regulated by Law Number 33 on Associations and Social Institutions of 1966, amended by Law Number 2 of 1995. Under the current law, the authorised ministry must give its written approval for the establishment of an association or institution. Unlicensed or unregistered associations are deemed unlawful, and their members are subject to criminal prosecution and up to two years’ imprisonment. In October 2007, for example, the State Security Court found ex-parliamentarian Ahmad al-Abbadi guilty of belonging to an unlawful group because the Jordan National Movement (a group of people who share certain political and economic views and share their thoughts on a website accessible on the Internet) had not obtained official authorisation and was not legally established. Abadi was convicted of “attacking the prestige of the state” for an online article accusing the Interior Minister of corruption, and was sentenced to two years in prison without any investigation into the allegations. According to a royal court official, “the charges filed against Abadi by the government sought to avoid violence within the large ‘Abbadi tribe’.” 4[4]
In January 2008, the founders of the “Jordanian-Syrian Fraternity Association ) Ekha’)”, whose goal is to develop the cultural relationship between Jordanian and Syrian writers and intellectuals, failed to obtain the approval of the Ministry of Culture to formally register their association. The Minister of Culture rejected their application on the grounds that the Ministry of Culture had no jurisdiction. The Minister explained that they should have submitted their request to the Ministry of Interior. The founders, in turn, explained that, even though the association’s goal was to strengthen cultural ties between Jordanian and Syrian intellectuals, it was merely a local association founded by Jordanian citizens. They emphasised that Syria was not involved in the association, either formally or informally, and that, therefore, the association’s registration fell under the jurisdiction of the Ministry of Culture. 5[5] The Ministry of Interior is currently handling the registration application and should already have contacted the intelligence department to interview the associations’ founders and to examine their activities. 6[6]
Life of Associations
The assembly law restricts the right of civil society to assemble and associate. The Law on Public Gatherings of 20047[7] requires that demonstrations or public meetings receive prior approval by the governor. In most cases, governors have refused requests for approval, without providing any justification. NGOs that have urged the governor to exempt their activities from needing advance authorisation were informed that only meetings inside their own premises could be exempted by a special regulation. Other public meetings, for example in hotel facilities, still require advance authorisation from the governor. 8[8]
In September 2007, the Islamic Action Front (IAF) requested permission to hold a demonstration in front of the Prime Minister’s office to protest the continued detention without trial of seven of its members by the General Intelligence Department. Amman’s governor denied permission, forcing party members to protest in a private space in front of their party headquarters. 9[9] It is also worth mentioning that, in July 2007, Amman’s deputy governor refused the Afaf Society (which is run by Abd Allateef Arabiat, a former three-time president of parliament) permission to hold a conference entitled “The Family is the Nursery of Values and Identity”. The rejection was likely due to Mr Abd Allateef Arabiat’s former role as head of the “Shura” Council of the opposition Islamic Action Front.
On 26 October 2007, the governor of Amman denied the NGO The New Jordan (al-Urdun al-Jadid) permission to hold a workshop in the Jerusalem International Hotel the following day, which was to discuss the role of civil society in monitoring Jordan’s parliamentary elections scheduled for 20 November 2007. The governor reversed his decision the same day, but the workshop had to be cancelled due to the confusion. Hani al-Hourani, the director of The New Jordan, said that this was the fourth time in two months that the governor had denied permission for such a workshop.10[10] Moreover, police forces twice surrounded the “Professional Association” compound to stop members from performing the prayers of Eid Al-Fitr on 12 October and Eid Al Adha on 21 December 2007.
On 14 December 2007, the Islamic Action Front claimed that 20 of its supporters had been arrested for trampling the country’s flag during a protest that had been officially authorised. A university student was arrested and detained for 14 days, charged with “fuelling national discord, inciting sectarianism, and dishonouring the national flag.” The State Security Court tried this student under The Prevention of Terrorism Act, which criminalises acts “disrupting public order” or “endangering public safety” in peaceful demonstrations. The Court of Cassation found him not guilty of these charges. 11[11]
On 14 May 2008, Amman’s governor, Saad Manasir, turned down a request by the Islamic Action Front to organise public rallies to commemorate the 60th anniversary of the Nakba, “the catastrophe of the Israeli occupation of Palestine and eviction of thousands of Palestinian people”, without providing an explanation. The ban apparently was not intended to curtail Nakba commemorations, but rather to restrict the influence of the Islamic Action Front (IAF). 12[12]
[1] Al Arabelyom newspaper, 7/6/2008
[2] See the joint letter issued by the EMHRN and HRW published on July 30th, 2008 http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58204 and the press release dated of 1st August 2008 https://post.euromedrights.net/exchweb/bin/redir.asp?URL=http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58202
[3] Such a right violates Article 17 of the Arab Declaration of Freedom of Association, which states that the right to dissolve any association should be exclusive to its general assembly or to a final judicial verdict.
[4] Human Rights Watch, “Shutting Out the Critics,” http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[5] The Italian broadcasting news , 2/1/2008
[6] Electronic interview with the writer and human rights activist Khalid Qurran, 1/6/2008
[7] The Law of Public Gathering 2004 was in force until 30 June 2008
[8] Human Rights Watch Response to Ministry of Foreign Affairs Critique New York, February 19, 2008 http://hrw.org/english/docs/2008/02/19/jordan18117.htm
[9] Human Rights Watch, “Shutting Out the Critics” http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[10] Ibid.
10 Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor, “Country Reports on Human Rights Practices 2007”, released on 11 March 2008
11 Suha Philip Ma’ayeh, “Jordan bars IAF from protesting”, Jordan Times Newspaper, 14 May 2008
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Rapport de Liberté d'Association en Jordanie 2007-2008:
Jordanie – Un retour en arrière ?
Par Ghosson Rahhal
Introduction - Le cadre politique et légal et la situation des droits de l’Homme
Le 7 juin 2008, le parlement a adopté la loi modifiée sur les réunions publiques, après avoir introduit quelques amendements supplémentaires.1[1] Ces amendements concernent:
- La définition de réunion publique: la définition modifiée définit une réunion publique telle que la réunion qui vise à discuter des politiques publiques de l’Etat – la définition précédente posait qu’une réunion publique était une réunion visant à discuter une question publique.
- La loi modifiée réduit la période nécessaire pour obtenir la permission de tenir une réunion publique de trois jours à quarante-huit heures.
- La loi modifiée réduit également la période durant laquelle le gouverneur doit donner sa réponse. Désormais, le gouverneur doit répondre sous vingt-quatre heures à partir de la date de soumission de la requête au lieu des quarante-huit heures sous la loi précédente. Par ailleurs, si le gouverneur refuse de donner une réponse, la réunion publique doit être considérée comme étant acceptée.
Le 6 juillet 2008, les deux chambres du Parlement ont adopté une nouvelle loi sur les associations (dénommée « Loi sur les sociétés »). Cette nouvelle loi, ratifiée par Sa Majesté le Roi Abdullah II de Jordanie, le 17 septembre dernier, en dépit des nombreuses critiques émises par la société civile2[2], sera effective trois mois après sa publication au Journal officiel (soit à la mi-décembre 2008). Elle permettra un contrôle encore plus étendu sur les activités des associations :
1- La loi édicte une nouvelle étape lors de la formation d’une association, ce qui pourrait retarder le processus d’enregistrement. L’article 5 du projet de loi établit en effet un « Registre » au sein du Ministère du Développement Social contrôlé par un Officier du Registre. Les responsabilités de l’Officier du registre ne sont pas entièrement identifiées. L’article 5/3 fait valoir qu’une réglementation spécifique déterminera ses responsabilités – même si cela est pratique courante. Il est patent que déterminer de telles responsabilités par une réglementation spécifique rend plus facile une modification ultérieure par une décision ministérielle.
2- L’article 6 de la loi prévoit que le nombre de fondateurs pour établir une association passera de sept à onze membres, ce qui rendra plus difficile la formation d’association.
3- La procédure d’enregistrement d’une association reste sujette à l’accord préalable des autorités contrairement à l’esprit et la lettre de l’article 20 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques
4- L’article 14. C.1 de la loi dispose que certaines décisions prises par les assemblées générales des associations ne seront considérées comme valides qu’après avoir été approuvées par les autorités. Selon l’article 14 B.1, si l’association n’informe pas les autorités le ministre compétent et l’Officier de la date, de l’agenda et du lieu de l’assemblée générale de l’association, au moins deux mois avant la réunion, celle-ci ne pourra se tenir. Enfin, les associations sont invités à soumettre leur programme annuel d’activités, ce qui pourrait permettre aux autorités d’intervenir dans leurs activités (article 16).
5- L’article 17 oblige toutes les associations à déclarer dans leurs rapports annuels, toute donation obtenue de personnes jordaniennes, et requiert une autorisation du ministre compétent pour recevoir toute donation ou subvention de non-Jordaniens. Le ministre du Développement social a également le pouvoir d’infliger diverses mesures, y compris des mesures de dissolution, à l’encontre des associations qui ne respectent pas cette procédure. Enfin, les comptes bancaires des associations ne bénéficient pas de la confidentialité bancaire (contrairement à ce qui est précisé dans d’autres règlements).
6- Les articles 19 et 20 de la loi offre au ministre compétent de nombreuses prérogatives, y compris le droit de dissoudre les associations ou le droit de suspendre le comité directeur d’une association ou de le remplacer par un autre comité directeur, dans l’hypothèse où l’association recevrait des fonds sans autorisation des autorités.3[3]
Formation des associations
Au 1er octobre 2008, les associations sont toujours soumises à la loi n° 33 sur les associations et les institutions sociales de 1966 modifiée par la loi n° 2 de 1995. La loi actuelle requiert l’obtention préalable d’une permission du ministère concerné pour la formation de toute association ou institution. Les associations non autorisées ou non enregistrées sont considérées comme illégales et leurs membres encourent des poursuites pénales allant jusqu’à deux ans d’emprisonnement. En octobre 2007, la Cour de sûreté de l’État a jugé l’ancien parlementaire Ahmad al-Abbadi coupable d’appartenir à un groupe illégal au motif que le « Mouvement national jordanien » (un groupe de personnes partageant certaines visions politiques et économiques et qui échangeaient leurs idées sur un site accessible sur Internet) n’avait pas obtenu d’autorisation d’enregistrement. Ahmad Abadi a été condamné pour avoir porté atteinte au prestige de l’État, suite à la publication d’un article sur Internet alléguant la corruption du ministre de l’Intérieur. Il a été condamné à deux ans d’emprisonnement sans que la véracité des allégations soit vérifiée. Selon un fonctionnaire de la Cour royale, « les charges portées contre Abadi cherchaient à éviter la violence au sein de l’importante « tribu d’Abbadi »». 4[4]
En janvier 2008, les fondateurs de l’ « Association de la Fraternité entre Jordaniens et Syriens » (Ekha), qui vise au développement de relations culturelles entre les écrivains et intellectuels jordaniens et syriens, n’a pas obtenu l’approbation du Ministère de la Culture pour enregistrer leur association. Le ministre de la Culture a rejeté leur demande au motif qu’il n’était pas compétent. Le ministre a expliqué que les intéressés auraient dû soumettre leur demande au ministre de l’Intérieur. Pour leur part, les fondateurs ont expliqué que bien que leur association avait pour objectif de renforcer les liens culturels entre les intellectuels jordaniens et syriens, il ne s’agit que d’une simple association locale fondée par des citoyens jordaniens et dans laquelle la Syrie n’a rien à voir, que ce soit de manière formelle ou informelle ; et que partant, son enregistrement relevait de la compétence du Ministère de la Culture.5[5] Le Ministère de l’Intérieur gère actuellement la demande d’enregistrement et aurait déjà contacté le service de renseignements pour interroger les fondateurs de l’association et mener une enquête sur leurs activités.6[6]
Vie des associations
La Loi sur les rassemblements restreint le droit de la société civile de s’assembler et de s’associer. La loi sur les rassemblements publics de 2004 7[7] requiert une autorisation préalable du gouverneur pour l’organisation de toute manifestation ou rassemblement publics. Dans de nombreux cas de demandes d’autorisation, les gouverneurs ont refusé sans motiver leur refus. A la demande des ONG qui souhaitaient être exemptées d’autorisation préalable, le gouverneur a fait valoir que seules les réunions dans les locaux des associations pouvaient être exemptées par un règlement spécial. Les autres réunions publiques, dans des infrastructures hôtelières par exemple, requièrent toujours une autorisation préalable du gouverneur.8[8]
En septembre 2007, le Front d’Action Islamique (FAI) a demandé l’autorisation d’organiser une manifestation devant la résidence du Premier ministre pour protester contre la détention continue, et n l’absence de tout procès, de sept de ses membres par le service général de renseignements. Le gouverneur d’Amman a refusé d’accéder à la demande du FAI ; contraignant ainsi les membres du parti à protester dans un espace privé, devant le siège de leur parti.9[9] En juillet 2007, le gouverneur adjoint d’Amman a refusé d’autoriser la Société Afaf, dirigée par Abd Allateef Arabiat – qui a été trois fois président du parlement – de tenir une conférence intitulée « La Famille est le Berceau des Valeurs et de l’Identité ». D’aucuns estiment que le refus des autorités est lié au passé de Abd Allateef Arabiat, ancien chef du Conseil de la « Shura » du parti d’opposition le Front d’Action Islamique.
Le 26 octobre 2007, le gouverneur d’Amman a refusé à l’ONG « Le Nouveau Jordanien » (al-Urdun al-Jadid) de tenir un atelier, prévu le lendemain à l’Hôtel International Jérusalem, sur le rôle de la société civile dans la surveillance des élections parlementaires jordaniennes (prévues pour le 20 novembre 2007). Le gouverneur a modifié sa décision le jour même mais, en raison de la confusion, l’atelier a du être annulé. Hani al-Hourani, le directeur du Nouveau Jordanien, a rapporté que cette situation se répétait pour la quatrième fois en deux mois.10[10] Par ailleurs, les forces de police ont encerclé les locaux de l’ « Association professionnelle » à deux reprises cette année pour empêcher leurs membres d’accomplir les prières pour les célébrations saintes de l’Eid Al-Fitr, le 12 octobre, et de l’Eid Al Adha le 21 décembre 2007.
Le 14 décembre 2007, le Front d’Action Islamique a affirmé que vingt de ses partisans avaient été arrêtés pour avoir piétiné le drapeau du pays durant une manifestation autorisée. Un étudiant universitaire a été arrêté et détenu durant quatorze jours sous l’accusation de « semer la discorde nationale, inciter le sectarisme et déshonorer le drapeau national » La Cour de sûreté de l’État a jugé cet étudiant en vertu de la loi sur la prévention du terrorisme qui criminalise les actes de « perturbations de l’ordre public » et de « mise en danger de la sécurité publique » lors de manifestations pacifiques. La Cour de cassation a jugé cet étudiant non coupable des accusations portées contre lui.11[11]
Le 14 mai 2008, le gouverneur d’Amman, Saad Manasir, a rejeté la demande formulée par le Front d’Action Islamique d’organiser des rassemblements publics pour commémorer le soixantième anniversaire de la Nakba, « la catastrophe de l’occupation israélienne de la Palestine et l’expulsion de milliers de Palestiniens », sans davantage d’explications. Il semblerait que l’interdiction ne visait pas à restreindre les commémorations de la Nakba mais à limiter l’influence du Front d’Action Islamique (FAI).12[12]
[1] Journal Al Arabelyom, 7/6/2008
[2] Voir la lettre conjointe du REMDH et de HRW publiée le 30 juillet dernier http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58204 ainsi que le communiqué de presse du 1er août 2008 http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58202
[3] Ce droit viole l’article 17 de la Déclaration arabe sur la liberté d’association, qui dispose la possibilité de dissoudre une association doit être exclusivement réservée à l’assemblée générale de l’association ou à une décision judiciaire définitive
[4] Human Rights Watch “Shutting Out the Critics, http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[5] Journal télévisé italien, 2/1/2008
[6] Entretien électronique avec l’écrivain et militant des droits de l’Homme Khalid Qurran, 1/6/2008
[7] La loi sur les rassemblements publics était la loi en vigueur jusqu’au 30 juin 2008
[8] Réponse de Human Rights Watch à la critique du Ministère des Affaires étrangères, 19/2/2008 http://hrw.org/english/docs/2008/02/19/jordan18117.htm
[9] Human Rights Watch « Shutting Out the Critics » http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[10] Ibid.
[11] Bureau de la démocratie, des droits de l’homme et du travail « Rapports 2007 par pays sur les pratiques en matière de droits de l’Homme », 11/3/2008
[12] Suha Philip Ma’ayeh, « Jordan bars IAF from protesting » Jordanian Times 14/5/2008
Par Ghosson Rahhal
Introduction - Le cadre politique et légal et la situation des droits de l’Homme
Le 7 juin 2008, le parlement a adopté la loi modifiée sur les réunions publiques, après avoir introduit quelques amendements supplémentaires.1[1] Ces amendements concernent:
- La définition de réunion publique: la définition modifiée définit une réunion publique telle que la réunion qui vise à discuter des politiques publiques de l’Etat – la définition précédente posait qu’une réunion publique était une réunion visant à discuter une question publique.
- La loi modifiée réduit la période nécessaire pour obtenir la permission de tenir une réunion publique de trois jours à quarante-huit heures.
- La loi modifiée réduit également la période durant laquelle le gouverneur doit donner sa réponse. Désormais, le gouverneur doit répondre sous vingt-quatre heures à partir de la date de soumission de la requête au lieu des quarante-huit heures sous la loi précédente. Par ailleurs, si le gouverneur refuse de donner une réponse, la réunion publique doit être considérée comme étant acceptée.
Le 6 juillet 2008, les deux chambres du Parlement ont adopté une nouvelle loi sur les associations (dénommée « Loi sur les sociétés »). Cette nouvelle loi, ratifiée par Sa Majesté le Roi Abdullah II de Jordanie, le 17 septembre dernier, en dépit des nombreuses critiques émises par la société civile2[2], sera effective trois mois après sa publication au Journal officiel (soit à la mi-décembre 2008). Elle permettra un contrôle encore plus étendu sur les activités des associations :
1- La loi édicte une nouvelle étape lors de la formation d’une association, ce qui pourrait retarder le processus d’enregistrement. L’article 5 du projet de loi établit en effet un « Registre » au sein du Ministère du Développement Social contrôlé par un Officier du Registre. Les responsabilités de l’Officier du registre ne sont pas entièrement identifiées. L’article 5/3 fait valoir qu’une réglementation spécifique déterminera ses responsabilités – même si cela est pratique courante. Il est patent que déterminer de telles responsabilités par une réglementation spécifique rend plus facile une modification ultérieure par une décision ministérielle.
2- L’article 6 de la loi prévoit que le nombre de fondateurs pour établir une association passera de sept à onze membres, ce qui rendra plus difficile la formation d’association.
3- La procédure d’enregistrement d’une association reste sujette à l’accord préalable des autorités contrairement à l’esprit et la lettre de l’article 20 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques
4- L’article 14. C.1 de la loi dispose que certaines décisions prises par les assemblées générales des associations ne seront considérées comme valides qu’après avoir été approuvées par les autorités. Selon l’article 14 B.1, si l’association n’informe pas les autorités le ministre compétent et l’Officier de la date, de l’agenda et du lieu de l’assemblée générale de l’association, au moins deux mois avant la réunion, celle-ci ne pourra se tenir. Enfin, les associations sont invités à soumettre leur programme annuel d’activités, ce qui pourrait permettre aux autorités d’intervenir dans leurs activités (article 16).
5- L’article 17 oblige toutes les associations à déclarer dans leurs rapports annuels, toute donation obtenue de personnes jordaniennes, et requiert une autorisation du ministre compétent pour recevoir toute donation ou subvention de non-Jordaniens. Le ministre du Développement social a également le pouvoir d’infliger diverses mesures, y compris des mesures de dissolution, à l’encontre des associations qui ne respectent pas cette procédure. Enfin, les comptes bancaires des associations ne bénéficient pas de la confidentialité bancaire (contrairement à ce qui est précisé dans d’autres règlements).
6- Les articles 19 et 20 de la loi offre au ministre compétent de nombreuses prérogatives, y compris le droit de dissoudre les associations ou le droit de suspendre le comité directeur d’une association ou de le remplacer par un autre comité directeur, dans l’hypothèse où l’association recevrait des fonds sans autorisation des autorités.3[3]
Formation des associations
Au 1er octobre 2008, les associations sont toujours soumises à la loi n° 33 sur les associations et les institutions sociales de 1966 modifiée par la loi n° 2 de 1995. La loi actuelle requiert l’obtention préalable d’une permission du ministère concerné pour la formation de toute association ou institution. Les associations non autorisées ou non enregistrées sont considérées comme illégales et leurs membres encourent des poursuites pénales allant jusqu’à deux ans d’emprisonnement. En octobre 2007, la Cour de sûreté de l’État a jugé l’ancien parlementaire Ahmad al-Abbadi coupable d’appartenir à un groupe illégal au motif que le « Mouvement national jordanien » (un groupe de personnes partageant certaines visions politiques et économiques et qui échangeaient leurs idées sur un site accessible sur Internet) n’avait pas obtenu d’autorisation d’enregistrement. Ahmad Abadi a été condamné pour avoir porté atteinte au prestige de l’État, suite à la publication d’un article sur Internet alléguant la corruption du ministre de l’Intérieur. Il a été condamné à deux ans d’emprisonnement sans que la véracité des allégations soit vérifiée. Selon un fonctionnaire de la Cour royale, « les charges portées contre Abadi cherchaient à éviter la violence au sein de l’importante « tribu d’Abbadi »». 4[4]
En janvier 2008, les fondateurs de l’ « Association de la Fraternité entre Jordaniens et Syriens » (Ekha), qui vise au développement de relations culturelles entre les écrivains et intellectuels jordaniens et syriens, n’a pas obtenu l’approbation du Ministère de la Culture pour enregistrer leur association. Le ministre de la Culture a rejeté leur demande au motif qu’il n’était pas compétent. Le ministre a expliqué que les intéressés auraient dû soumettre leur demande au ministre de l’Intérieur. Pour leur part, les fondateurs ont expliqué que bien que leur association avait pour objectif de renforcer les liens culturels entre les intellectuels jordaniens et syriens, il ne s’agit que d’une simple association locale fondée par des citoyens jordaniens et dans laquelle la Syrie n’a rien à voir, que ce soit de manière formelle ou informelle ; et que partant, son enregistrement relevait de la compétence du Ministère de la Culture.5[5] Le Ministère de l’Intérieur gère actuellement la demande d’enregistrement et aurait déjà contacté le service de renseignements pour interroger les fondateurs de l’association et mener une enquête sur leurs activités.6[6]
Vie des associations
La Loi sur les rassemblements restreint le droit de la société civile de s’assembler et de s’associer. La loi sur les rassemblements publics de 2004 7[7] requiert une autorisation préalable du gouverneur pour l’organisation de toute manifestation ou rassemblement publics. Dans de nombreux cas de demandes d’autorisation, les gouverneurs ont refusé sans motiver leur refus. A la demande des ONG qui souhaitaient être exemptées d’autorisation préalable, le gouverneur a fait valoir que seules les réunions dans les locaux des associations pouvaient être exemptées par un règlement spécial. Les autres réunions publiques, dans des infrastructures hôtelières par exemple, requièrent toujours une autorisation préalable du gouverneur.8[8]
En septembre 2007, le Front d’Action Islamique (FAI) a demandé l’autorisation d’organiser une manifestation devant la résidence du Premier ministre pour protester contre la détention continue, et n l’absence de tout procès, de sept de ses membres par le service général de renseignements. Le gouverneur d’Amman a refusé d’accéder à la demande du FAI ; contraignant ainsi les membres du parti à protester dans un espace privé, devant le siège de leur parti.9[9] En juillet 2007, le gouverneur adjoint d’Amman a refusé d’autoriser la Société Afaf, dirigée par Abd Allateef Arabiat – qui a été trois fois président du parlement – de tenir une conférence intitulée « La Famille est le Berceau des Valeurs et de l’Identité ». D’aucuns estiment que le refus des autorités est lié au passé de Abd Allateef Arabiat, ancien chef du Conseil de la « Shura » du parti d’opposition le Front d’Action Islamique.
Le 26 octobre 2007, le gouverneur d’Amman a refusé à l’ONG « Le Nouveau Jordanien » (al-Urdun al-Jadid) de tenir un atelier, prévu le lendemain à l’Hôtel International Jérusalem, sur le rôle de la société civile dans la surveillance des élections parlementaires jordaniennes (prévues pour le 20 novembre 2007). Le gouverneur a modifié sa décision le jour même mais, en raison de la confusion, l’atelier a du être annulé. Hani al-Hourani, le directeur du Nouveau Jordanien, a rapporté que cette situation se répétait pour la quatrième fois en deux mois.10[10] Par ailleurs, les forces de police ont encerclé les locaux de l’ « Association professionnelle » à deux reprises cette année pour empêcher leurs membres d’accomplir les prières pour les célébrations saintes de l’Eid Al-Fitr, le 12 octobre, et de l’Eid Al Adha le 21 décembre 2007.
Le 14 décembre 2007, le Front d’Action Islamique a affirmé que vingt de ses partisans avaient été arrêtés pour avoir piétiné le drapeau du pays durant une manifestation autorisée. Un étudiant universitaire a été arrêté et détenu durant quatorze jours sous l’accusation de « semer la discorde nationale, inciter le sectarisme et déshonorer le drapeau national » La Cour de sûreté de l’État a jugé cet étudiant en vertu de la loi sur la prévention du terrorisme qui criminalise les actes de « perturbations de l’ordre public » et de « mise en danger de la sécurité publique » lors de manifestations pacifiques. La Cour de cassation a jugé cet étudiant non coupable des accusations portées contre lui.11[11]
Le 14 mai 2008, le gouverneur d’Amman, Saad Manasir, a rejeté la demande formulée par le Front d’Action Islamique d’organiser des rassemblements publics pour commémorer le soixantième anniversaire de la Nakba, « la catastrophe de l’occupation israélienne de la Palestine et l’expulsion de milliers de Palestiniens », sans davantage d’explications. Il semblerait que l’interdiction ne visait pas à restreindre les commémorations de la Nakba mais à limiter l’influence du Front d’Action Islamique (FAI).12[12]
[1] Journal Al Arabelyom, 7/6/2008
[2] Voir la lettre conjointe du REMDH et de HRW publiée le 30 juillet dernier http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58204 ainsi que le communiqué de presse du 1er août 2008 http://www.euromedrights.net/pages/511/news/focus/58202
[3] Ce droit viole l’article 17 de la Déclaration arabe sur la liberté d’association, qui dispose la possibilité de dissoudre une association doit être exclusivement réservée à l’assemblée générale de l’association ou à une décision judiciaire définitive
[4] Human Rights Watch “Shutting Out the Critics, http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[5] Journal télévisé italien, 2/1/2008
[6] Entretien électronique avec l’écrivain et militant des droits de l’Homme Khalid Qurran, 1/6/2008
[7] La loi sur les rassemblements publics était la loi en vigueur jusqu’au 30 juin 2008
[8] Réponse de Human Rights Watch à la critique du Ministère des Affaires étrangères, 19/2/2008 http://hrw.org/english/docs/2008/02/19/jordan18117.htm
[9] Human Rights Watch « Shutting Out the Critics » http://hrw.org/reports/2007/jordan1207/3.htm
[10] Ibid.
[11] Bureau de la démocratie, des droits de l’homme et du travail « Rapports 2007 par pays sur les pratiques en matière de droits de l’Homme », 11/3/2008
[12] Suha Philip Ma’ayeh, « Jordan bars IAF from protesting » Jordanian Times 14/5/2008
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